Op woensdag 11 september werd in de Provinciale Staten van Utrecht fel gedebatteerd over de wolf. Het onderwerp roept veel emoties op, en dat was ook te merken in de zaal. Namens UtrechtNu! sprak commissielid Gijs van Dieren duidelijk zijn zorgen uit over de toegenomen aanwezigheid van de wolf in de provincie. “Wat ons betreft wegen de belangen van de rest van de samenleving zwaarder dan de wolf,” aldus Van Dieren.

De afgelopen zomer kende meerdere incidenten met wolven in de provincie Utrecht. “Een kind werd omvergelopen, een ander gebeten, en iemands hond werd gedood,” zei Van Dieren in zijn betoog. “Deze incidenten zijn veel Utrechters dan ook niet de koude kleren gaan zitten.” Ook meldde hij dat herders stoppen met hun werk en dat ouders hun kinderen niet meer alleen durven te laten fietsen in natuurgebieden. Het is een zorgwekkende ontwikkeling die volgens UtrechtNu! om actie vraagt.

Volgens Van Dieren ontbreekt het aan daadkracht bij de overheid. “Als dit soort incidenten zich opstapelen, verwachten mensen actie van hun overheid,” stelde hij scherp. Hij noemde de aanpak van gedeputeerde Sterk reactief en stelde kritische vragen over het tijdig ingrijpen: “Had de provincie nog ruimte om eerder, harder op te treden zonder in juridische moeilijkheden te komen?” Tegelijkertijd erkende hij dat ook GS gebonden is aan strikte Europese regelgeving, waardoor zelfs de grootste tegenstanders van de wolf in het college weinig anders kunnen dan een reactieve houding aannemen. Desondanks drong Van Dieren aan op meer proactief optreden en het centraal stellen van de belangen van de inwoners.

De wolf past niet in Utrecht
Van Dieren ging verder in op de vraag of de wolf überhaupt wel past in een provincie als Utrecht. Hij wees op de ruimtebehoefte van de wolf en het gebrek aan natuurlijke prooidieren. “Ons nationaal park Utrechtse Heuvelrug beslaat slechts de helft van wat een roedel nodig heeft. Het is dus ook niet verrassend dat de wolf hier tot voor kort al 200 jaar niet meer was.” Hij benadrukte dat de aanwezigheid van de wolf tot onvermijdelijke conflicten leidt met mensen en huisdieren.

Met de huidige regelgeving zit de provincie klem, maar dat betekent niet dat er niets kan gebeuren. “Wat ons betreft is het duidelijk dat gewenning van de wolf aan de mens onvermijdelijk is en dat de wolf hier dus gewoon niet past,” zei Van Dieren. UtrechtNu! wil dat de provincie zich duidelijk uitspreekt voor ruimere beheeropties tijdens de komende vergaderingen van het IPO en de Raad van Europa over de beschermingsstatus van de wolf. “Wij overwegen daartoe twee moties te schrijven om een krachtiger signaal af te geven.”

UtrechtNu! blijft zich inzetten voor een provincie waarin de veiligheid van inwoners, recreanten en dieren vooropstaat. De wolf hoort daar wat ons betreft niet bij. “Laten we het belang van enkele wolven niet laten prevaleren boven de belangen van de rest van de Utrechtse samenleving,” aldus Gijs van Dieren.

De discussie over de wolf is hiermee nog niet afgerond; de Statenvergadering biedt binnenkort een kans voor fracties om moties in te dienen. UtrechtNu! beraadt zich op verdere stappen om de provincie aan te sporen tot een daadkrachtiger wolvenbeleid en blijft pleiten voor ruimere beheeropties. Het laatste woord over de wolf is in de Staten nog niet gezegd.